なぜ、新進気鋭のレストランは人気を落としたのか

　私が営業職に就いていたころ、職場の近くにこじんまりとしたイタリアンレストランがあった。
　当時はまだそれほど人気があったわけではないが、シンプルでも味にこだわりのある料理をお手頃価格で提供してくれるなんともありがたい店だった。
　その後、職場が変わってしまい、以前ほど頻繁にその店を利用することもかなわなくなったのだが、数年経ったころ、久しぶりにその店を訪ねたことがある。
　その時は以前と違い噂が噂を呼びお客さんも増え、当時はそれほど満席になることもなかった店内も、見違えるような盛況ぶりだった。その状況を見て、自分事のように嬉しくなったことを覚えている。
　しかし、嬉しい半面その時どこか違和感のようなものを覚えた。人気が出てお客さんの数もスタッフの数も増えて店内は賑わっているのだが、なぜか寒々とした感じなのだ。自分の仕事の実績が振るわない時期でもあり、そんな風に感じてしまったのかと思い、後日改めて訪れたのだが、やはり店の雰囲気もスタッフのコミュニケーションも、果ては料理のサーブの際の飛び切りの笑顔も全くと言っていいほど以前とは違っていた。